根據美國國家廣播公司新聞網（NBC News）週一（5月1日）報導，美國國防部上週五（4月28日）在夏威夷上空發現一顆不明高空氣球，約在距離地面 1.1 萬公尺的高空漂浮。
美國軍方評估，該氣球並未直接越過關鍵國防設施或其他敏感地點，沒有在傳遞訊號，也沒有對地面或民航安全構成威脅，因此認為目前不需要將其擊落或採取其他軍事行動。
自美國於今年2月在其領空擊落來自中國的一顆偵察氣球後，美中雙方的關係一直十分緊張，而美國隨後也加強了對相關設備的偵測。不過，美國國防部發言人指出，目前沒有發現這顆出現在夏威夷氣球是由外國勢力所控制。
美國官員還透露，目前美方尚不清楚這是氣象氣球或其他東西，而這個物體正緩慢朝墨西哥方向飛去，看起來不具可操作性。此外，美國官員不認為這顆氣球屬於中國，目前還在努力辨識來源。
中國高空偵察氣球今年稍早飛越美國領空，引發兩國重大外交齟齬，美國國務卿布林肯（Antony Blinken）甚至因此延後訪華行程。美國有線電視新聞網（CNN）報導，知情人士指出，在那之後，中國似乎已經停止偵察氣球的計畫。
CNN報導，消息人士指出，中國一顆飛越美國領空的偵察氣球2月遭美方出動戰機擊落，在那之後，中國領導階層經過深思熟慮後已經做出不再發射這種氣球的決定，美方也沒有再觀察到其他偵察氣球出現。
根據美方當時評估，那顆偵察氣球是中國軍方展開的廣泛偵察計畫其中一環。根據美國官員，中國氣球隊近年來至少已經執行過20幾次至少橫越5大洲上空的任務。
然而，中國駐美大使館發言人劉鵬宇告訴CNN，2月發生的事是「沒有料想到」的「偶發事件」。他解釋說：「自那起事件以來，中國一再表示那顆氣球是用於氣象及其他研究目的的民用無人飛艇，誤入美國領空是由不可抗力導致的意外、偶發事件。」
美國情報圈認為，中國共產黨領導人沒有打算讓那顆氣球飛越美國。其中一名消息人士表示，偵察計畫的操作員甚至因為這起事件而遭到訓斥。
前中央情報局（CIA）資深中國問題分析家、現為華府智庫戰略暨國際研究中心（Center for Strategic and International Studies）資深研究員張克斯（Christopher Johnson）認為，儘管中國並不會公開承認間諜氣球計畫的存在，但專家認為，中國此次的決策顯示出一種積極的姿態，試圖減輕美中關係中的緊張局勢。另外這也可能是中國在即將舉行的亞太經濟合作會議（APEC）前，試圖穩定外交關係的一步。
在氣球事件爆發後，美中兩國關係急轉直下。美國總統拜登（Joe Biden）今年6月曾表示，那顆氣球現蹤美國，連中國國家主席習近平都措手不及。他在政治募款活動中告訴賓客，美國擊落那顆氣球之舉令習近平「非常惱火」，因為「他壓根不知道氣球飛到那裡去了」。拜登還稱習近平是「獨裁者」，對於沒有掌握情資感到難堪。
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不過，上述偵察氣球事件其實也令美國為難。前美國聯邦眾議院議長佩洛西（Nancy Pelosi）訪問台灣，引發習近平不滿，曾導致美中關係墜入低谷。數月後發生這起事件之際，國務卿布林肯（Antony Blinken）正準備訪問北京重啟對話，事發後導致布林肯的北京行被迫推遲。
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美國夏威夷茂宜島（Maui）在8月8日爆發大火、一發不可收拾，截至20日已導致114人死亡。更加不幸的是，由於許多遺體被燒到面目全非、難以辨認，曾經參與911恐怖攻擊事件的專業鑑定團隊已經前往幫忙。
根據《路透社》報導，茂宜縣的法醫辦公室現在有多位由病理學家、牙醫、X光技術人員、指紋專家等成員所組成的團隊，正加班加點辨認上百具遺體的身分，並且平均每天工作時間長達12小時。
報導指出，該團隊是美國聯邦災難安殮作業小組（DMORT）的成員，當全美有大規模死亡事件，包括飛機失事、颶風和大規模襲擊，且地方政府無力應對時，該小組便會緊急部署給予幫助。該團隊也曾在2001年的911恐怖攻擊事件中協助屍體辨識。
儘管DMORT經驗豐富，但本次任務仍然相當困難。其中一個原因是因為罹難人數還不確定，當地仍有數百人失蹤。此外，許多遺體已被大火破壞嚴重，實在難以辨認，目前官方確認的死者身分僅占少數。
DMORT官員承諾，確認死者身分對所有受害家庭來說至關重要，該團隊將竭盡全力。茂宜島警察局長佩爾提埃（John Pelletier）先前也已經呼籲失蹤者親屬提供DNA樣本，協助識別死者身份。
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