中國國防部長 李尚福 自8月29日以來已經逾2週未公開露面,最新消息傳出他上週無預警地取消了與越南國防領導人的會晤,引起各界揣測,繼中國前外交部長秦剛神隱後,中共領導階層是否再度面臨茶壺風暴。
《路透社》報導引述匿名知情人士指出, 李尚福 原定於9月7日至8日出席越南主辦的防務合作年度會議,然而,在會議前幾天,中國方面告知越南方面「李部長身體不適」,因此會議被推遲。
這一突發事件引起各方猜測,特別是考慮到 李尚福 長達兩週沒有在公眾場合露面。此前,中國政府在今年7月宣布撤換外交部長秦剛,並且在最近幾個月內對解放軍火箭軍的領導層進行調整。這些動態均引發外界對中國領導層內部決策的質疑。
延伸閱讀:秦剛之鑑? 習近平主持政治局會議 強調培養「高素質幹部」
據悉, 李尚福 於今年3月被任命為國務委員,和秦剛一樣成為中國五位國務委員之一,這一內閣職位高於普通部長。值得關注的是,秦剛遭免職外交部長後,國務委員身份至今還沒有被撤銷。
一位不願透露姓名的美國官員說,華盛頓知道 李尚福 取消了與越南官員的會晤。事件正好發生在美國總統拜登上週訪問越南前後,美越雙方當時簽署了歷史性的夥伴關係升級協議。
美國駐日大使伊曼紐爾(Rahm Emanuel)日前在社群平台X上寫道:「中國國家主席習近平的內閣現在就像是克里斯蒂(Agatha Christie)的小說《無人生還》。先是外交部長秦剛失蹤,然後是火箭軍指揮官失蹤,現在是國防部長 李尚福 兩週都沒有公開露面。這場失業大賽誰會獲勝?中國的年輕人還是習近平的內閣?」
當被問及伊曼紐爾的評論時,中國外交部發言人本週稍早告訴記者「不了解情況」,這與秦剛於7月神隱時的回覆相仿。
據悉, 李尚福 最後一次露面是8月29日在北京,在與非洲國家舉行的安全論壇上發表演講。此前他在訪問俄羅斯和白俄羅斯期間出席了高層會議。
報導指,2018年, 李尚福 因從俄羅斯最大的武器出口商、俄羅斯國防出口公司購買武器而受到美國制裁。在他擔任防長後,中國官員曾多次表示,希望美方取消這些制裁,以促進雙方軍方進行溝通。而儘管美國國防部長奧斯汀(Lloyd Austin)6月份在新加坡舉行的一次防務會議上試圖在場邊與 李尚福 舉行會談,還主動向其握手致意,但美方目前仍未就取消 李尚福 制裁一事採取行動。