美國國務院官員3月23日(週四)表示,華府正尋求在未來20年向3個太平洋島國馬紹爾群島、帛琉以及密克羅尼西亞聯邦(FSM)提供70多億美元經濟援助。鑑於中國在太平洋地區的勢力日益擴大,這些資金被視為可以避免美國盟邦受到中國政府影響的關鍵。
美國國務院高層官員波克拉吉(Jane Bocklage)表示,拜登政府2024年度預算要求中就包含了續簽自由聯合協定(COFA)協定的20年71億美元撥款,其中65億美元用於直接經濟援助,其餘6.34億美元則是用於在當地擴展美國郵政服務的費用。
另外值得一提的是,儘管這3個太平洋島國目前都還與華府保持密切聯繫,但卻抱怨美國的援助與義務並不相稱。《路透社》引述評論稱,如果美方與3國最終未能就新條款達成協議,他們可能會轉向中國尋求資金,或是與中國增加貿易及觀光往來。