聖誕佳節即將到來，全美各地的民眾已經陸續動身、準備前往假期旅遊。不過，一股來自北極的寒流正吹襲美國及加拿大部分地區，預料將影響全美超過1億名居民。
根據天氣預報，全美約八成、遍及37個州份的地區將經歷寒冷天氣，部分地區氣溫甚至將達到攝氏零下45度，就連南部德州及佛羅里達州也受到寒冷天氣影響。
目前，肯塔基州、北卡羅萊納州、喬治亞州及俄克拉何馬州已針對嚴寒天氣頒布緊急狀態令，美國總統拜登週四（12月22日）也敦促民眾在週末假期注意保暖。
與此同時，受極端天氣影響，全美有多個機場的航班因此延誤，週四至週五將有超過2200個航班需要取消。
根據《美國之音》近日報導，美國加州旅遊局和紐約市旅遊局計劃將在8月至9月進行「中國銷售之旅」，這也標誌著新冠疫情爆發後首次前往中國招攬生意，以吸引中國遊客到訪美國，不過目前航班短缺的情況可能是一大阻礙。
報導指出，目前美中之間的直飛航班為每週24班，遠低於新冠疫情前的350班，部分原因是兩國關係惡化及俄烏戰爭影響空域。
據悉，在疫情前，中國是美國第5大旅遊市場，但在航班限制之下，今年預計只有84.9萬名中國旅客前往美國，是疫情前的30%。
波士頓旅遊局發言人指，美中關係惡化恐會影響旅遊貿易。位於洛杉磯的美國亞洲旅行社也指出，美中旅客往來在2016年之前非常好，該公司派出的旅遊巴士上，70%都是中國遊客，但自美中貿易戰2018年開打後，中國遊客就逐漸減少，在疫情爆發後更是基本中斷，現時指希望能至少回復到疫情前的水平。
該公司並指出，目前旅遊簽證申辦十分困難，再加上航班沒有恢復、前往美國的機票價格高昂，重重阻礙都不利於美中之間的旅遊市場。
此外，《美國之音》市場信息調研機構「早晨諮詢」（Morning Consult）近日發佈報告，中國成年人中，有52％表示出國旅行的意願，比去年增加24個百分點，但旅行目的地卻發生變化，越來越多人有意訪問中東和北非，對北美感興趣者則越來越少。報告並分析，地緣政治造成的緊張局勢正在影響中國遊客的出行意願。
值得注意的是，截至今年6月，大多數中國成年人表示，他們預計未來12個月美國和中國之間的軍事和經濟緊張局勢將進一步惡化，分別為52％和58％，這恐怕意味著美中旅遊復甦的可能性遙遙無期。
據《美聯社》報導，美國聯合航空在6月28日取消750架航班，使得數千名乘客受困全美各地機場，在乘客因航班取消而焦頭爛額之際，聯合航空（United Airlines）執行長柯比（Scott Kirby）卻被發現搭乘「私人飛機」繼續行程，引起眾多乘客的怒火，他也在壓力下選擇致歉。
據悉，柯比是在6月28日從紐澤西州泰特伯勒機場（TEB）飛到科羅拉多州的丹佛。事後他在6月30日承認自己的行為不當，耽誤到許多旅客的行程及權益，因此向所有客戶和工作人員致歉。
報導指出，由於美東地區近日遭逢頻繁的雷暴天氣影響，聯合航空近一週已取消約3000架次航班。柯比日前將航班延誤的情況歸咎於惡劣天氣，同時稱美國聯邦航空總署（FAA）塔台人手短缺，加劇了當前情況。
不過，美國運輸部長布塔朱吉（Pete Buttigieg）發推特稱，除了聯合航空以外的其他業者，航班規劃基本都已逐漸從天氣的負面影響中，還附上聯合航空與其他公司的班機取消率對比圖，狠狠打臉柯比。
對此，聯合航空強調，該公司會將努力在7月4日的美國獨立紀念日之前恢復正常營運狀況，以應對預計會出現的大量搭機人潮。
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