日本國家隊週四（12月1日）以2：1逆轉世界排名第七的西班牙，這是日本隊首次擊敗世界排名前10名內的國家，也創下亞洲球隊首次連兩屆晉級16強的紀錄。
更誇張的是，日本隊整場比賽控球率只有16％，而西班牙則有74％，比賽過後也引起球迷討論控球率是否不再是比賽定調的指標數據。
然而，最慘的不是小組第二晉級的西班牙，而是慘遭滑鐵盧的德國，他們雖然與西班牙一樣都是1勝1平1敗、4分積分，但因為淨勝球劣勢而被淘汰，隊史第一次連兩屆在小組賽就出局。
日本雙殺歐洲強權！小組第一晉16強！
日本在首場擊敗德國後，本週四（12月1日）面對西班牙，上半場完全被壓制，控球率甚至不到20％，還早早就被西班牙王牌莫拉塔（Alvaro Morata）先馳得點。
到了下半場，日本大舉變陣，將「擊退德國功臣」堂安律和三笘薰換上場，接著堂安律與田中碧在5分鐘內進了2球，幾乎複製對德國比賽的劇本，最後以2比1逆轉西班牙，以2勝1敗分組第一晉級16強。
奇蹟球惹議 裁判審視兩分鐘
日本上半場結束以0：1落後，第48分鐘堂安律射門破網，先助隊追平比數，接著在第51分鐘，日本在右路找到進攻機會，堂安律橫傳給在底線的三笘薰，三笘薰在底線邊硬是將球救起，傳到球門前讓田中碧順利破網。
這顆底線球被西班牙選手認為出界，主審使用VAR檢視將近2分鐘，最後裁定球幾乎切到了底線外邊，但並沒有出界，日本就靠這顆進球、奇蹟晉級16強。
這個判決引發討論，很多人肉眼認為球已經出界，不少外媒也以「德國在VAR爭議下出局」為題報導，不過根據足球規則，球出界判定不只看觸到底線與否，整個底線的上方都是界內區，因此球體只要有一部份還在底線上空區，就會是界內。
