在美中競爭日漸升溫之際，美國和菲律賓兩國2500多名陸戰隊員於10月3日起在南海舉行代號「海上戰士合作」的聯合軍演，以因應印太地區突發危機。此地區因南海長期主權爭端及台海緊張，情勢演變相當緊繃。 

美聯社報導，這場年度軍演是菲律賓總統小馬可仕6月上任以來，美菲兩國之間最大規模軍演之一，從10月3日持續至14日，包括美軍陸戰隊共1900人及菲律賓600多名兵力，除模擬兩棲攻擊和特種作戰外，美軍的海馬斯多管火箭系統（HIMARS）及超音速戰機都將投入實彈演練。 

美國的盟友日本和南韓將以觀察員參與演練。美軍官員表示，美菲「海上戰士合作」演習，將與美日在北海道的「堅毅之龍二二」聯合軍演同步進行，後者合計動員約三千兵力參演。