俄羅斯聯邦航空署(Rosaviatsi)週三(8月23日)傳出震撼消息,一架從莫斯科飛往聖彼得堡的萊格賽(Embraer Legacy)私人飛機發生墜毀意外,機上乘客包括傭兵組織瓦格納集團(Wagner Group)首腦普里格津(Yevgeny Prigozhin)。
綜合媒體報導,這架飛機在特維爾(Tver)地區庫任基諾村(Kuzhenkino)附近墜毀,機上7名乘客和3名機組人員全數罹難。根據俄聯邦航空運輸局公布的名單,乘客包括普里格津、瓦格納指揮官烏特金(Dmitry Utkin)以及副手切卡洛夫(Valery Chekalov)。
根據社群平台X瘋傳的失事畫面,飛機墜落之前幾乎是以垂直角度往地面直衝,並墜毀在一片空地上引起熊熊烈火。
俄羅斯調查委員會已對這起事故展開調查。目前克里姆林宮和俄羅斯國防部尚未對此發表評論。
美國總統拜登(Joe Biden)23日稍晚表示,「我確實不知道發生了什麼,但我並不感到意外」。他還說道,「俄羅斯發生的很多事情是總統普京(Vladimir Putin)背後支持。但我了解的還不夠多,不知道答案」。
事實上,普里格津在早前兵變失利後,行蹤持續受到外界關注。雖然一度流亡白俄羅斯,但他不久前才透過官方社群平台發布影片,宣稱自己正在非洲。不過《路透社》無法確定其影片拍攝地點和日期。
據悉,普里格津透過影片招募新血,稱:「氣溫超過(攝氏)50度,正如我們所願。瓦格納私人軍事服務公司讓俄羅斯在各大洲變得更強大,並讓非洲更自由。為非洲人民帶來正義和幸福。我們讓(極端組織)伊斯蘭國(ISIS)和蓋達(Al-Qaeda)等匪徒惡夢連連。」