日本、英國和義大利在2022年底公布「全球作戰空中計畫」(Global Combat Air Program,GCAP),將共同開發新一代戰機。該計畫引起沙烏地阿拉伯的興趣,希望能成為第四個參與國,但遭到日本反對。
沙烏地想加入 GCAP三國有分歧
近幾個月沙烏地一直積極接觸日英義三國,希望能加入GCAP,但是原始成員國明顯出現分歧,英國和義大利抱持開放態度,日本卻堅決反對。
據悉,日本首相岸田文雄於7月訪問沙烏地並會見該國王儲穆罕默德(Mohammed bin Salman) 時,沙國政府就曾直接提出希望加入GCAP。
但消息指出,日本政府希望在2035年之前交付新一代戰機,擔心參與國增加會導致部署延遲,出口和敏感科技資訊共享的問題也會變得更加複雜。
進口歐洲戰機受阻 沙烏地找出路
有媒體分析,沙烏地之所以尋求加入該戰機研發計畫,可能與該國進口歐洲颱風戰機(Eurofighter Typhoon)受阻有關。2018年,沙烏地與英國簽署購買第二批颱風戰機的意向備忘錄,但德國同年通過法案禁止向沙國出售武器,導致英國無法履行交易。
颱風戰機是由英國、德國、義大利和西班牙合作研製,這些國家可以否決向其他國家出口該款戰機。而德國今年7月又再次表示,稱短期內不會支持向沙烏地交付颱風戰機。
此外,沙國是世界上武器採購支出最多的國家之一,也正在努力減少對美國武器裝備的依賴,並建立本國武器工業。