咖啡預防老人癡呆？研究：可阻「tau蛋白」聚集

許多上班族早餐會搭配一杯濃縮咖啡來提神醒腦、以應付一整天的工作，而濃縮咖啡也成為世界上銷量最好的飲料之一。近日有研究發現，濃縮咖啡不但可以提神，其中的關鍵成分還有可能幫助防止造成阿茲海默症（俗稱老人癡呆）的大腦蛋白質斑塊聚集。

阿茲海默症與咖啡因

依據目前醫學界對阿茲海默症的了解，患者大多是因為大腦出現一種稱為「 tau 蛋白」的纖維狀組織，該物質也被稱為類澱粉蛋白斑塊。

義大利維羅納大學（University of Verona）研究人員將濃縮咖啡的主要成份提取出來，並應用到細胞實驗中，結果證明咖啡因（caffeine）、葫蘆巴鹼（trigonelline）、可可鹼（theobromine）和染料木黃酮（genistein）等物質可以有效防止 tau 蛋白在重複區域聚集的生物特性。

此外，研究人員還發現，這些濃縮咖啡提取物與 tau 蛋白放在一起 40 小時，tau 蛋白組合成的原纖維竟然變短，無法形成更大規模，而且這些縮短的 tau 原纖維，對細胞無毒，無法進一步聚集阻止細胞的正常代謝。

咖啡利大於弊？有待更多研究

研究人員表示，他們在實驗中所使用的咖啡就是從商店購買的普通咖啡豆，再從中提取出濃縮咖啡及相關成份。在多項實驗結果發現，上述咖啡提取物會使 tau 蛋白「無害化」，這或許能成為破解阿茲海默症的重要研究方向。

多年來有關咖啡與健康風險的研究一直持續著，目前的研究結果傾向認為咖啡可以預防或減緩許多慢性疾病，包括阿茲海默症、帕金森氏症及憂鬱症等。不過，有關研究仍需要更多研究來證實。

喝咖啡頭超暈 可能與基因有關！

早上來一杯熱美式是許多上班族開啟一天工作的必備選項，不過有些人喝咖啡卻達不到提神醒腦的作用，甚至「越喝越暈」！專家研究發現，這可能與基因及對咖啡因的代謝快慢有關。

許多人認為，喝咖啡出現頭暈、手抖或心悸等症狀可能是咖啡因攝取過量或是咖啡品質不好所導致。不過近幾年包括《美國醫學期刊》上刊登的多項研究發現，咖啡因本身與心悸等症狀可能沒有直接關聯。

《美國醫學期刊》上發表的一項研究找了22位患有心室頻脈或是心室顫動的病患，讓他們喝下275mg的咖啡，並在前後1小時對其進行心電圖監測，結果沒有發現咖啡因誘發或加重心律不整的現象。也就是說，咖啡因並不會誘發或加重心律不整，沒有直接證據顯示攝取咖啡因會導致心悸。

所以，究竟是什麼導致部份民眾喝了咖啡過後的不是症狀？有科學家認為，這恐怕與一個人的基因有關。

多倫多大學營養學系教授艾爾索希米（Ahmed El-Sohemy）找到一組稱為「CYP1A2」的基因，這組基因可以控制人體內的酵素，並會影響身體代謝咖啡因的速度。

艾爾索希米發現，這組基因的其中一種變異型會使肝臟代謝咖啡因的速度變得非常快，若一個人分別從父母身上獲得了「快速變異型」染色體，就會擁有快速代謝的基因。反之，若僅從父或母其中一人身上遺傳到該組基因，抑或是遺傳到緩慢的變異型基因，那代謝咖啡因的速度就會比較緩慢。

艾爾索希米指出，擁有快速代謝基因的人，其代謝咖啡因的速度甚至可能達到緩慢代謝組的四倍。

美國國立衛生研究院（National Institutes of Health）資助艾爾索希米進行的一項研究還發現，整體來看，每天飲用4杯咖啡以上的人，心臟病發風險會增加36％；但若加上基因變異這個變數，僅有緩慢代謝基因組的受試者有較高的心臟病發機率。

意大利也有一項研究支持該觀點，他們發現，不論每天喝多少咖啡，緩慢代謝基因組的受試者罹患高血壓的比例明顯較高。至於快速代謝基因組，僅在咖啡飲用量增加的情況下風險才會提升。

美國西北大學芬堡醫學院（Northwestern University Feinberg School of Medicine）的助理教授康尼里斯醫師（Dr. Marilyn Cornelis）則指出，CYP1A2並非唯一主宰咖啡因代謝的基因，還有許多基因或環境因素會影響咖啡因代謝的速度，不過現有的研究還不完整。

有趣的是，康尼里斯2015年的研究還發現，一個人是否容易被咖啡吸引可能也與基因有關，其團隊發現8組基因變異型會讓人更渴望咖啡，而且其中至少有兩組基因被發現能讓人從攝取咖啡因中「獲取愉悅感」。

總而言之，這些研究或許可幫助我們了解自己是否適合喝咖啡，但民眾在攝取咖分因時仍應該注意適可而止，若有身體不適的感覺則不應該過度補充咖啡因。