美國政府今年稍早做出一項爭議性決定，批准能源企業康菲石油公司（ConocoPhillips）的 阿拉斯加石油 鑽探計畫。然而，美國總統拜登（Joe Biden）政府週三（9月6日）宣布，將禁止在阿拉斯加地區進行新的石油和天然氣探勘，強調該地區對當地原住民族群及生物具有重要意義。

根據《法新社》報導，最新禁令涵蓋了「阿拉斯加國家石油儲備區」（NPR-A）的430萬公頃土地，相當於該地區的4成面積。而該地區也是包括灰熊、北極熊、北美馴鹿和數十萬候鳥在內許多物種的重要生態區。

拜登發聲明表示，「美國許多最令人驚嘆的自然奇觀和重要文化都位於阿拉斯加。」他並提到氣候危機，指北極變暖的速度是全球其他地區的兩倍之多，而美國政府有責任保護這塊珍貴區域。

為了響應拜登的決策，美國內政部也表示，將取消前總統川普（Donald Trump）時期授權的「北極國家野生動物保護區」（Arctic National WildlifeRefuge）其他7項石油和天然氣租約。該保護區位於「阿拉斯加國家石油儲備區」以東，同樣坐落在阿拉斯加北坡（Alaska’s North Slope）。

拜登政府的決定引發阿拉斯加州2名共和黨聯邦參議員的猛烈攻擊，指摘拜登正在破壞美國能源安全。參議員穆考斯基（Lisa Murkowski）直言，這樣的決定十分魯莽且違背所有常識。就連民主黨自家議員佩爾托拉（Mary Peltola）也表示，對於拜登政府未能傾聽在地聲音感到沮喪。

值得注意的是，這項被稱為「柳樹計畫」（Willow Project）的能源探勘項目預估將耗資80至100億美元，最初是由川普授權，後來拜登上任後也表示支持，但遭遇環保人士的猛烈抨擊。因此，拜登政府如今叫停計畫、宣布保護北極地區，部分應該是為了平息外界的批評。

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